美國能源部布魯克黑文國家實(shí)驗室的科學(xué)家發(fā)明了一種利用檸檬清除土壤和垃圾中污染物的新方法，它能夠清除幾乎所有的普通有毒金屬鎘、鉛、鋅以及放射性物質(zhì)，比如鈾、釷、鉑、鈷、絕和緦。用這種方法處理后的土壤有害物質(zhì)大大減少，并被轉變成有用物質(zhì)。此技術(shù)已申請專(zhuān)利。 
　　使用這種技術(shù)處理廢物時(shí)首先用檸檬酸溶液“清洗”受到污染的土壤。這種酸能夠附著(zhù)到普通金屬和放射性物質(zhì)上形成化合物。使用檸檬酸的好處是它對土壤破壞性很小，而且不會(huì )長(cháng)久地停留在土壤里，土壤細菌能夠降解幾種檸檬酸化合物，使這些金屬從土壤的檸檬酸溶液中分離出來(lái)以達到回收利用的目的。
　　這些土壤細菌不能降解檸檬酸與放射性物質(zhì)形成的化合物，因此人們將溶液過(guò)濾后就能夠把普通金屬與放射性物質(zhì)分離。對于溶液中檸檬酸與放射性物質(zhì)的化合物，科學(xué)家則采取了另外一個(gè)步驟，即用陽(yáng)光照射。比如溶液中的檸檬酸雙氧鈾經(jīng)陽(yáng)光照射后就會(huì )分解，使鈾以一種濃縮的方式被分離出來(lái)。
　　這種方法使用過(guò)的檸檬酸還能再次利用。利用這種方法能夠清除污染土壤里99%的鈾、95%的鉛和其他有毒金屬。